主权国家是国际社会的最基本成员，是国际关系的主要参加者。主权国家的基本要素是人口、领土、政权、主权，其中最重要的是主权。主权是一个国家处理其国内事务和国际事务统一而不可分割的最高权力，主权是国家的生命和灵魂，是国家存在的最重要因素。
主权国家的基本权利：独立权;平等权;自卫权;管辖权。主权国家在享有基本权利的同时，必须承担不侵犯别国、不干涉他国内政、以和平方式解决国际争端等义务。
23.当代国际组织
国际组织是一些国家、地区或民间团体，出于各种特定目的，通过签订条约或协议的方式，而建立的有一定规章制度的团体。依据不同标准，国际组织可分为不同类型。其中，有政府间的和非政府间的，有世界性的和区域性的，有一般性的和专业性的。
对国际组织作用要做具体分析。有的国际组织受某些大国控制。许多政府间国际组织在国际社会中发挥重要的作用：促进国家间的政治经济文化科学技术的交流与合作;协调国际政治、经济关系;调节国际争端，缓和国家之间的矛盾，维护世界和平;等等。
24.联合国
联合国是当代国际社会中最具代表性的世界性、政府间的国际组织。联合国的宗旨简单地说，就是维护国际和平与安全，促进国际合作与发展。联合国本身及其会员国应遵循的基本原则是：各会员国主权平等;各会员国必须履行宪章所规定的义务，以和平方式解决国际争端，不得对其他国家进行武力威胁或使用武力;集体协作;不干涉任何国家内政，确保非会员国遵守上述原则。
联合国在维护世界和平与安全，促进经济、社会的发展，以及实行人道主义援助等方面发挥着积极作用。中国作为联合国的创始国和安理会常任理事国之一，一贯遵循联合国的宗旨和原则，积极支持按照联合国宪章精神所进行的各项工作，支持联合国的改革;积极参加联合国及其专门机构有利于世界和平与发展的活动，对世界的和平与发展做出了重大的贡献。中国在国际社会中的活动表明，中国是负责任的大国。
