中国科学院华南植物园是我国历史最悠久的植物学研究机构之一，前身为国立中山大学农林植物研究所。1954年改隶中国科学院并易名中国科学院华南植物研究所，1956年建立华南植物园以及我国第一个自然保护区―鼎湖山国家级自然保护区，2003年10月更名为中国科学院华南植物园。2018年以来，华南植物园实现整体进入中国科学院核心植物园，部分进入南海生态环境工程创新研究院、种子创新研究院和药物创新研究院的“率先行动计划”总目标。