2500多万年前，印度还是一个快速滑动的板块上的独立岛屿，它与亚洲大陆发生了碰撞。这两个板块仍在继续相撞，每年以1.5到2英寸(约合3.81厘米)的速度相互挤压。这些力量令喜马拉雅山脉形成世界最高的山峰，并引发灾难性的地震。
数十年来，专家一直警告加德满都人民要注意这种危险。鉴于地质构造、令地震震动加剧的地质情况，以及建筑物的构造不严谨、抗震能力差，尼泊尔在周六出现的惨重伤亡实际上是不可避免的。
设在加州门洛帕克的非营利组织国际地质灾难协会(GeoHazards International)是一家试图帮尼泊尔等较为贫穷、脆弱的地区为应对灾难做准备的机构。该机构指出，每隔75年，这里就会发生一次大地震。
81年前的1934年，在尼泊尔东部距离珠峰大约6英里(约合10公里)的地方发生8.1级地震，共有1万余人丧生。1988年，共有逾1000人在一次规模较小的6.8级地震中丧生。
国际地质灾难协会的总裁兼创始人布莱恩·塔克(Brian Tucker)说，上世纪90年代，他所在的组织曾预测，倘若1934年的地震再次发生，就会造成4万人死亡——这是因为人口在向这座城市迁移，高大而脆弱的建筑物将会坍塌。
国际地质灾难协会在本月的更新信息中写道，“这里的年均人口增长率为6.5%，而且城市密度位于世界最高之列;在这种情况下，住在加德满都谷的150万人明显面临着严重而且越来越大的地震风险。”
该组织协助成立了一个本地非营利组织，以继续进行准备工作，其中包括学校和医院的加固。
周六的地震发生在加德满都西北地区，震源相对较浅，约为9英里，所以地表的震动更加强烈。但是由于震级为7.8级，所以释放的能量比1934年的少。
科罗拉多大学(University of Colorado)地质学教授罗杰·比尔汉姆(Roger Bilham)曾研究过该地区的地震历史，他说，震动持续了一到两分钟，断层沿着断裂带滑动了约10英尺，断裂带长达75英里，从加德满都穿过。
这场地震“让整个城市向南移动了10英尺”，比尔汉姆博士说。
最高达6.6级的余震多数发生在加德满都的东北部。
周六的地震有可能只是更大地震的前奏，但比尔汉姆说可能性并不大。
加德满都和周围的山谷坐落在一个古老而干涸的湖床上，这也是该地区在地震中受到严重损毁的原因之一。“非常非常软的土壤，松软的土壤放大了震动，”塔克博士说。
该地区的陡峭山坡也很容易发生雪崩，就像周六的地震在珠穆朗玛峰上引发的雪崩一样。
并非只有加德满都预计会发生致人死亡的地震。
塔克说，德黑兰、海地、秘鲁利马，以及印度尼西亚巴东同样容易发生地震。这些地方附近的构造断层都处在紧张状态，但建筑标准和灾难预防则似乎不够充分。
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