败德行为的解决办法只能是通过某些制度设计使当事人约束自身行为。例如,在家庭财产保险中,保险公司并不对投保人实行全额保险,而规定某些最低数量的免赔额。一旦投保人的财产发生损失,投保人自己也将负担一部分损失。医疗保险公司根据参加医疗保险的人实际就医情况经常调整医疗保险费用,以便消除投保人的败德行为。即使由政府统筹解决个人的医疗保险问题,也要让个人承当相应的份额,否则个人的败德行为将会使任何形式的政府医疗保险方案难以维系。
(三)委托人-代理人问题
由于企业所有者与经理或工人所追求的目标不同,并且他们所掌握的信息不对称,因而产生了委托人-代理人问题。所谓委托人-代理人问题是由于委托人不能确知代理人的行为而产生的问题,它是指经理或工人可能追求他们自己的目标而以牺牲所有者的利益为代价。比如,经理可能追求企业规模的扩张以扩大自己对企业的控制力;工人可能追求工资收入的最大化,或者在工资收入既定的条件下追求下闲暇的最大化,因而可能在工作时偷懒、怠工。如果经理与工人的努力程度是可以观察、并且是可监督的,则企业所有者可以采取相应的措施制裁经理或工人的不努力行为。不幸的是无论是经理,还是工人,其努力程度多是难以观察的,而且监督的成本很大。企业主不可能总是跟在经理与工人的后面监督他们干活。即使企业主可以做到在经理或工人的工作时间监督他们,他仍然不知道经理或工人是否以百分百的努力的工作。企业主与经理或工人所拥有的信息是不对称的。只有经理或工人本人才知道他自己工作努力的程度。
一旦企业存在委托人-代理人问题,其后果不仅是企业所有者的利润受损,也使社会资源配置的效率受损,因为在不发生委托人-代理人问题的情况下,社会将生产出较高的产品产量。
由委托人-代理人问题而导致的效率损失不可能通过政府的干预解决,因为企业主无法观察或监督的经理与工人的行为,政府也无法观察或监督。但是企业所有者在支付生产要素的报酬上做出某些改进则有助于解决委托人-代理人问题。具体而言,企业所有者可以在企业利润分配上采取某些有效措施调动经理的积极性,其中两种较为常见。一种是根据企业盈利情况给经理发奖金,另一种是让经理参与利润分享。
对于因工人不努力工作而产生的委托人-代理人问题可以实现一种称之为效率工资的方案解决。效率工资是高于市场工资率、同时又是雇员不发生偷懒行为的工资。在效率工资下,将会导致一部分工人失业。失业工人的存在对在业工人构成一种潜在威胁。在业工人偷懒行为一旦被发现,就将被解雇,其工作岗位将被原失业者代替。失业的威胁使在业者必须尽力工作,不敢偷懒。
外部性
外部性是个人(包括自然人与法人)经济活动对他人造成的影响而又未将这些影响计入市场交易的成本与价格之中。外部性分为有利的外部性 (正外部性)与有害的外部性(负外部性)。有利的外部性是某个经济行为主体的活动使他人或社会受益,而受益者无需花费代价。有害的外部性是某个经济行为主体的活动使他人或社会受损,而造成外部不经济的人却没有为此承担成本。消费活动或生产活动都有可能产生外部性。果园主扩大果树种植面积会使养蜂者受益,养蜂者无需向果园主付费。在果树授粉期养蜂者同样使果园主受益,果园主也无需向养蜂者付费。化工、钢铁、炼油等污染严重行业的厂家生产过程中排放的废水、废气等污染物会给其他生产者与消费者造成损害,但是污染物的排放者却没有给受害者以应有的赔偿。凡此种种均属外部性问题。
在竞争市场的分析中,帕累托效率是在经济活动不存在外部性的假定下达到的。一旦经济主体的经济活动产生外部性,经济运行的结果将不可能满足帕累托效率条件。外部性使竞争市场资源配置的效率受到损失,因此外部性是导致市场失灵的一个重要原因。本节我们将在对外部性及其后果进行分析的基础上讨论应付外部性的措施。
(一)外部性及其后果
我们以生产中的外部不经济为例讨论外部性问题及其后果。假定靠近农田的某化工厂排放的污水与废气损害了周围的农田,使农民遭受损失。农民遭受损失的程度与化工厂产品产量同方向变化。化工厂生产的产量越多,排放的污染物越多,农民遭受的损失越大。农民的损失是化工厂生产活动所造成的社会成本。
化工厂在进行生产决策时并不考虑其行为给他人造成的影响,而只计算自身的成本与收益。对于化工厂而言,它的最优产出水平是化工厂生产产品的边际成本等于出售产品的边际收益,但是,它的产出水平并非是社会最优产出水平,因为该产品水平并没有把化工品生产所造成的社会成本考虑进去。
(二)政府干预
政府干预的方法主要有两种,一种是对污染的企业征收清污费,另一种方法是颁布污染标准。政府无论采取哪一种方法控制污染,它都必须知道把污染控制在什么程度才是合适的,所谓合适是指符合社会最优。在讨论政府颁布污染标准与收费标准之前,我们来讨论最优的污染程度。
从理论上讲,污染程度为零时最优。但是在一定的技术水平下,某些产业只要进行生产,就不可避免地造成污染,要想彻底消除污染,除非该产业的企业全部停产。最优的污染程度只能是较轻的污染程度。用什么标准来衡量这一较轻的污染程度?如果说对于整个社会而言企业产出的最优条件是边际社会成本等于边际社会收益,由于污染也是一种产品,只不过是一种有害产品,所以取产出的最优条件也是边际社会成本等于边际社会收益。