参考译文:
大气变化
A
与《空气清洁法》相适应,联邦政府提出法令禁止使用消耗臭氧层的氯氟烃(CFCs)。讽刺的是,这一禁令影响了美国2290万哮喘病患者。一般吸入性沙丁胺醇(albuterol)是最常用的速效气喘处方用药,它需要用氯氟烃(CFCs)作为推进剂将其推送至肺部。自2008年12月31日起,这类吸入器将不能再合法销售。医生和患者都在质疑这一禁令是否真的明智,因为对于臭氧层保护,它并不能起到太大作用,反而是人们的钱包受到了很大影响:著名药商重新生产的替代药物价格提高到了40美元每管,是原来的哮喘药价格的三倍。这一现象更令人头疼的地方在于,哮喘病较为严重地影响到穷人,而且据调查,这些哮喘病患者中约有20%没有购买保险。
B
“做出这个改变只是出于政治原因,而不是出于医疗或科学考虑”,佛罗里达大学的药学家Leslie Hendeles说道。2007年,Leslie Hendeles和其他学者共同在《新英格兰医药杂志》发表了论文,就哮喘药物的撤离和转变作了解释。1987年,美国国会签署了国际性的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》,要求逐步取消所有不必要的氯氟烃使用。当时,医疗吸入器是属于必须使用的范围,因为还没有可替代的推进剂可供使用。1989年,几家药商联合研发并最终于1996年成功使用氢氟烷生产出替代药物。
C
哮喘药物的这一转变悄悄地进行着,直到越来越多的患者看到他们处方中药名的改变以及费用的增加,开始质疑为什么要在药物普及化之前就颁布这一禁令。至少,FDA咨询委员会成员之一、来自Stritch-Loyola医学院的Nicholas J. Gross曾公开表示后悔这一决定,撤回了他此前支持这一决议的态度,并要求该禁令延迟到第一个专利到期的2010年。
D
Gross意识到禁止使用氯氟烃(CFCs)与环境毫无关系。签署《蒙特利尔议定书》的时候,使用沙丁胺醇吸入器所释放的氯氟烃(CFCs)不到总释放量的0.1%。“这项决议就是做做样子罢了”, Gross评论道。另外,一些对此持怀疑态度的人指出这几十亿美元是由持有新药物HFA沙丁胺醇专利的药商,即Glaxo-SmithKline, Schering-Plough和Teva这三家公司赚取的。Hendeles说,FDA委员会虽然意识到药物的费用会上涨,但是他们也认为这些公司会帮助个人支付药费中增加的部分。例如,这些公司已经承诺给全国各诊所捐赠100万支沙丁胺醇吸入器。据Hendeles说,Schering-Plough和Teva兑现了这一承诺,而Glaxo-SmithKline没有。Glaxo-SmithKline对于评述并没有做出任何回应。
E
Hendeles说,现在的问题是医用氯氟烃(CFCs)供不应求。如果FDA不加大HFA吸入剂的生产,公众还面临沙丁胺醇吸入器短缺的风险。他断定,随着氯氟烃(CFCs)越来越稀缺,即使是通用药物的价格也会上涨。Gross不同意这一论断,认为吸入器供不应求和氯氟烃(CFCs)生产商的倒闭都是禁令的实施导致的。
F
HFA吸入器也遇到了阻力:一些哮喘病患者认为它不如氯氟烃(CFCs)系列吸入器有效。但Hendeles说两者的不同之处只在于操作方法和保存方法。与氯氟烃(CFCs)系列不同,更具粘性的HFA系列需要更频繁地填充和清洗。另外,CFC系列会在药剂快用完时进行提示,而HFA系列则没有这一提示,患者会突然就用光了。“药商不会告诉人们这一点,而医生也不知道”, Hendeles说。
G
这项决议主要影响到了公众健康问题,但这是经济的副作用,而不是药物化学本身造成的。多项研究表明,药物费用增加导致人们不能坚持治疗。其中一项研究发现,综合治疗费用翻倍时,患者治疗使用的药物会减少30%。治疗如哮喘这样的慢性病,人们尤其无法按治疗计划坚持治疗。“一般来说,不管出于什么原因不使用药物,费用原因使得人们更不愿治疗”,哈佛医学院卫生政策专家Michael Chernew如是评论道。
H
选择放弃治疗影响的不仅仅是患者自身。Hendeles举例说,“如果一个孕妇没有治疗哮喘,输送给胎儿的氧气相对就比较少,这会导致胎儿的一些先天性疾病甚至是早产”。而考虑到这一问题尤其严重地影响到穷人,这一看起来很好很负责任的环境决策最终可能导致无法估计的人员死亡。