1．不合格分级的概念
产品及产品形成过程中涉及许许多多质量特性要求，这些质量特性的重要程度是各不相同的。
不合格是质量偏离规定要求的表现，而这种偏离因其质量特性的重要程度不同和偏离规定的程度不同，对产品适用性的影响也就不同。不合格严重性分级，就是将产品质量可能出现的不合格，按其对产品适用性影响的不同进行分级，列出具体的分级表，据此实施管理。
不合格分级较早在美国使用。20世纪40年代，美国贝尔系统在公司范围内对质量特性的重要性和不合格的严重性进行了分级。第二次世界大战期间，美国国防部采用了这种分级方案。
2．不合格分级的作用
（1）可以明确检验的重点。更好地把握产品质量的关键和提高检验效率。
（2）有利于选择更好的验收抽样方案。在使用抽样标准时，对于可接受质量水平AQL值的确定以及不合格批的判定和处理，都可根据不合格严重性的不同级别做出不同的选择。
（3）便于综合评价产品质量。通过不合格分级，可以对产品多个质量特性的不合格进行总体评价。使评价工作更加科学、细致，有利于评价相对质量水平，亦为保证和提高产品质量建立激励机制提供评定依据。
（4）对不合格进行分级并实施管理，对发挥质量综合管理和质量检验职能的有效性都有重要作用。
