比较了精益生产和六西格玛的异同之处。六西格玛与精益无疑是相互促进的。六西格玛哲学方法起源于本世纪80年代末期，美国摩托罗拉公司。六西格玛建立在许多其他以往最先进的管理理念和实践基础之上，特点是从顾客的要求出发，以流程为导向。其追求的6 Sigma目标是每百万机会3.4个缺陷的产品或服务。不仅在生产制造中起重大作用，对市场营销、服务、人力资源、财务、销售等所起的作用也同样重大。六西格玛改善的典型步骤是按照D(定义)、M(测量)、A(分析)、I(改善)、C(控制)或D(定义)、M(测量)、A(分析)、D(设计)、V(验证)五大阶段。侧重以数据说话的观点，结合许多统计方法和工具如C&E Matrix， FMEA(失效模式后果分析)，SPC(统计流程控制)，MSA(测量系统分析)，ANOVE(方差分析)，DOE(实验设计)等以及相关软件的应用，通过由企业内部的黑带和绿带领导完成项目的方式，达到降低流程的变差和COPQ、优化流程、降低成本提高经济效益的目标。同时通过提高顾客满意度，使企业的整体竞争力得到提高。换句话说，六西格玛所关注的不仅是节流，更强调开源。众所周知，六西格玛方法在美国通用电气公司得到广泛运用和发扬，作为公司的四大战略之一，GE前总裁杰克。韦尔奇将六西格玛方法变成一种企业文化，和员工处理日常工作的行为方式，并且形成了“无边界”管理。为企业赢得了近百亿的经济效益。近几年来，他们还将精益企业的思想与六西格玛哲学结合起来，发挥各自的长处，获得了一次又一次的巨大成功。同样，六西格玛方法在联合信号/霍尼韦尔、东芝、三星等企业中也获得了巨大的成功，甚至于一些非制造领域如花旗银行、迪斯尼、希尔顿酒店等也引进了六西格玛方法，从中获益匪浅。六西格玛正在被世界上越来越多的企业接受和推崇。
精益的思想起源于本世纪40年代后期第二次世界大战以后，日本丰田汽车公司。丰田汽车公司经理大野耐一在福特汽车公司先进管理方法的基础上，进一步发展了其理念，在组织、管理和用户得关系、供应链、产品开发和生产运作等方面，使工作效率和利润率都得到大幅度的提高-即以越来越少的投入获得越来越多的产出。精益生产的基本思想是消除浪费，降低成本。精益思想的关键出发点是价值，它将浪费定义为：“如果不增加价值就是浪费‘。并且将浪费归结为七种，即：过剩生产浪费、过度库存浪费、不必要的材料运输浪费、不必要的动作浪费(寻找零件等)、下一道工序前的等待浪费、由于工装或产品设计问题使零件多次加工处理的浪费、产品缺陷浪费。其常用的工具有：单件流、拉动系统(看板)、准时生产(JIT)、价值链管理、TPM(全面生产维护)、SMED(快速换模)、生产线均衡、错误防止、工作场所组织(Workplace organization)等。现在精益思想被广泛运用于各行各业，如汽车业、航天航空、机械制造、建筑、食品零售、邮政服务等。在我国，尤其是汽车行业，引进并应用这种方法也已经有几十年的历史，并取得了惊人的效果。精益思想与六西格玛思想有着许多相似之处，至少在如下几个方面：两者都需要高层管理者的支持才能保证成功;两者都属于持续改进的方法;两者都不仅用于制造流程，还可以用于非制造流程;两者都强调降低成本，提高效率，减少浪费;两者都采用团队的方式实施改善;两者都具有显著的财务效果。
