认证就是指认证机构依据有关标准对某项产品或者服务的质量以及管理体系进行评价，并对评价合格的产品、服务或者企业颁发认证标志的过程。这里需要指出的是，认证机构通常包括两类：一类是经认可机构认可的认证机构；另一类是未经认可机构认可的认证机构。与此相应，认证包括强制性认证和自愿性认证两种：强制性认证就是指依据法律法规必须实施的认证。例如涉及人身、安全、动植物和环境方面的产品、工程等。自愿性认证就是指由产品制造者、服务提供者和管理者自愿申请的认证。对于属于强制性认证范围的产品、服务等，政府一般通过指定的形式将认证权授予经认可的认证机构，而不会授予其他认证机构。认证机构对有关产品、服务等进行认证合格后，应当颁发认证标志。这种标志类似于商标一样，受商标法的保护。以产品为例，获得这种标志的产品，就意味着这种产品质量是可靠的，安全是有保障的。消费者可以根据这种标志作出自己的判断，决定是否购买某种产品。
