1969年9月国际标准化组织理事会发布的第1969/59号决议，决定把每年的10月14日定为世界标准日。1970年10月14日举行了第一次世界范围的庆祝世界标准日的活动。
为了庆祝世界标准日，国际标准化组织理事会于1978年9月召开会议通过决议，“理事会希望看到世界上有最大规模的标准化宣传活动。决定在每年10月14日庆祝世界标准日，并鼓励ISO成员在他们的国家里庆祝这个日子，规模越大越好”。此后，每年的10月14日，就成为了世界各国标准化工作者开展宣传标准化，举行纪念活动的盛大节日。
我国自从1978年重新进入ISO以后，每年的10月14日世界标准日，全国各大、中城市都要举办各种形式的报告会、座谈会和纪念会，紧密结合ISO的当年世界标准日的宣传主题，广泛宣传标准化活动在人类社会发展中的重要作用，提高人们的标准化意识。
从1970年10月14日第一届世界标准日起，至今年已经是第37届。在第23届世界标准日以前，均是由ISO和IEC主席联合发出祝词，从24届开始，国际电信联盟（ITU）参加世界标准日的纪念活动，由ISO和IEC主席及ITU秘书长联合发出祝词。从第17届起，世界标准日开始赋予了主题，以突出当年世界标准日的宣传重点。以下是第17届至第37届世界标准日主题：
1986年 第17届：国际标准化
1987年 第18届：国际标准化
1988年 第19届：照明
1989年 第20届：卫生技术标准
1990年 第21届：国际标准为世界免遭破坏所起的作用
1991年 第22届：劳动安全
1992年 第23届：国际标准——打开市场的关键
1993年 第24届：全球标准使信息处理更快更好
1994年 第25届：标准与消费者——一个更加美好世界的伙伴
1995年 第26届：一个移动的世界
1996年 第27届：呼唤服务标准
1997年 第28届：世界贸易需要国际标准
1998年 第29届：标准在日常生活中
1999年 第30届：矗立在标准上的建筑
2000年 第31届：国际标准促进和平与繁荣
2001年 第32届：环境与标准紧密相连
2002年 第33届：一个标准 一次检验 全球接受
2003年 第34届：为全球信息社会制定全球标准
2004年 第35届：标准连结全世界
2005年 第36届：标准使世界更安全
2006年 第37届：
