在组织与供应商关系中，存在两种典型的关系模式:传统的竞争关系；合作伙伴关系，或者叫互利共赢关系(Win-Win)。两种关系模式的特征有所不同。
竞争关系模式表现为价格驱动，有以下特征:
(1)组织同时向多家供应商购货，通过供应商之间的竞争获得价格好处，同时也有利于保证供应的连续性；
(2)组织通过在供应商之间分配采购数量对供应商加以控制；
(3)组织与供应商保持的是一种短期合同关系、稳定性较差；
(4)组织与供应商的信息交流少；
(5)供应商的选择范围大多限于投标评估。
合作伙伴关系模式是一种互利共赢的关系，强调在合作的供应商和制造商之间共同分享信息，通过合作和协商协调相互的行为，达到互利共赢的目的，有以下特征:
(1)组织对供应商给予技术支持，帮助供应商降低成本、改进质量、缩短产品开发周期；
(2)供应商参与制造商的早期新产品开发；
(3)通过建立相互信任的关系提高效率，降低交易/管理成本；
(4)长期的稳定的紧密合作取代短期的合同；
(5)较多的信息交流与信息共享；
(6)主动地寻求优秀的供应商。
ISO 9000:2000提出的八项质量管理原则之一——互利的供方关系，就是要求企业与供应商建立一种合作性的关系。随着我国加入WTO和国际国内市场一体化进程的加快，我国一些先进企业已经意识到与供应商建立良好的合作关系的重要性，在对供应商的质量控制方面放弃了单向有利的原则，转而寻求互利共赢。
同时还需注意的是，目前我国大多数企业对此缺乏足够的认识，据上海质量管理科学研究院对上海市194家企业进行调查的结果显示，在质量领导、人员管理、顾客满意、过程信息、职工参与、质量战略、供应商质量、质量保证、社会影响和质量结果十项指标中，"供应商质量"的指标重要性得分名列第八，而各指标相关程度，"供应商质量"与其他指标的相关系数竟然是最小的，仅为0.5左右。
由此可见，供应商的重要性还没有被大多数的企业充分认识到，许多企业没有与供应商之间建立起牢固的合作关系，因此，如何加强对供应商的质量控制、建立互利共赢的合作关系已经成为企业必须认真面对的问题。其中选择合适的供应商是进行质量管理的重要环节。
很难想象一个管理松散、设备陈旧、人员素质低下的供应商可以提供出优秀的产品来；也很难想象一个信息闭塞、言而无信、财务紧张的供应商可以及时、保质保量地提供企业所需要的产品。
