斯密(1723—1790)是英国古典政治经济学的主要代表之一,他继承和发展了许多优秀经济思想家的研究成果,第一个创立了比较完备的英国古典政治经济学的理论体系与框架。他的出版于1776年的巨著《国民财富的性质和原因的研究》,历来被视为人类历史进程的划时代著作之一。
一、斯密经济思想产生的时代背景
斯密经济思想产生于18世纪中期。18世纪中期,是英国资本主义经济已经得到较大发展的时期。
1.18世纪中期英国的社会经济状况:
18世纪英国的资本主义经济已有较大的发展,人口增长迅速,工业在国民经济中的地位显著提高。行会手工业逐步分化瓦解,资本主义手工业成为生产的主要形式。工业人口增加,农业人口减少。国家已经基本上由农业国转变为以工厂手工业为主的工业国了。
在农业上,议会通过了圈地法案,使圈地运动因合法化而达到高潮,小农基本上被消失了。资本主义的大农场普遍建立;土地归地主阶级所有,农奴和农民分化为雇佣劳动者和资本家。圈地运动不仅促进了农牧业的资本主义经营,而且推动了英国毛纺织业的迅速发展。
英国的海外殖民扩张及掠夺式对外贸易也为资本主义提供了大量的利润,推动了资本积累,成为世界上头号外贸和殖民强国;技术发明增多,机器大量使用,为产业革命准备了条件;英国产业革命逐渐酝酿和发展起来。
2.社会阶级结构变化及阶级斗争:
此时,英国存在三大阶级,亚当斯密代表资产阶级的利益。但资产阶级和封建贵族的斗争占主导地位,资产阶级未完全占据绝对统治地位;无产阶级和资产阶级的斗争刚刚有了发展,主要是自发的经济斗争,在社会生活中还未占主导地位。
二、斯密经济思想产生的理论条件
自由竞争和自由贸易
亚当(中间有个点)·斯密的思想最根本的就是自由放任,贯穿于经济理论的本身。
三、斯密经济思想的主要来源
1.斯密思想来源有三个部分:唯物主义哲学思潮、英国经济理论的发展和重农主义。
2.从配第到斯密经历了大约100年的时间,斯密综合了先驱者的理论,建立了全新的资产阶级政治经济学体系。