在60年代，发展中国家普遍存在这样一种认识，认为只有设法进行大规模的资本积累和迅速的工业化，才能获得经济发展。但是，发展中国家经济的实际发展进程却与这种设想相差甚远。
许多发展中国家的制造业在20世纪60年代其产出的增长速度很高，但即使在这种高速经济增长年代，就业的增长也远远落后于工业的增长。发展经济学家把历史上大多数发展中国家曾出现的这种现象称为无就业的增长，或更正式的称为产出——就业滞后现象。
发展中国家的经济增长了，就业问题却没有得到解决，称之为无就业的增长。
发达国家，工业化速度比城市化速度要快，可以吸收每年增长的劳动力。发达国家的农村人口大量涌向城市，它的城市化提高，就可以吸纳所有的劳动力。但发展中国家的工业化比起城市化要慢得多，农村人口大量涌向城市，使城市化水平提高，但工业化没有大的发展，这些人就得不到他们理想的工作，所以工业化和城市化是紧密相连的，发展中国家城市化速度在加速发展，造成大量的人员失业。在这种情况下，完全依赖加速现代部门产业的增长来解决不断增长的失业问题是不现实的。要解决失业，就要加快工业化的发展。
