DOS实际上是Disk Operation System(磁盘操作系统)的简称。顾名思义，这是一个基于磁盘管理的操作系统。与我们现在使用的操作系统最大的区别在于，它是命令行形式的，靠输入命令来进行人机对话，并通过命令的形式把指令传给计算机，让计算机实现操作的。

　　DOS是1981~1995年的个人电脑上使用的一种主要的操作系统。由于早期的DOS系统是由微软公司为IBM的个人电脑(Personal Computer)开发的，故而即称之为PC-DOS，又以其公司命名为MS-DOS，因此后来其他公司开发的与MS-DOS兼容的操作系统，也延用了这种称呼方式，如：DR-DOS、Novell-DOS ....等等。

　　我们平时所说的DOS一般是指MS-DOS。从早期1981年不支持硬盘分层目录的DOS1.0，到当时广泛流行的DOS3.3，再到非常成熟支持CD-ROM的DOS6.22，以及后来隐藏到Windows9X下的DOS7.X，前前后后已经经历了20年，至今仍然活跃在PC舞台上，扮演着重要的角色。 只要我们打开计算机，计算机就开始运行程序，进入工作状态。计算机运行的第一个程序就是操作系统。为什么首先运行操作系统，而不直接运行像WPS、Word这样的应用程序呢?操作系统是应用程序与计算机硬件的"中间人"，没有操作系统的统一安排和管理，计算机硬件没有办法执行应用程序的命令。操作系统为计算机硬件和应用程序提供了一个交互的界面，为计算机硬件选择要运行的应用程序，并指挥计算机的各部分硬件的基本工作。如图1所示:

　　最初的计算机采用的都是DOS操作系统，后来，微软公司开发了Windows操作系统，又叫做Windows操作平台。由于Windows操作平台简单易学，不必记忆大量的英文命令，而且功能也越来越完善，所以特别受大家的欢迎!

　　DOS操作系统的发展

　　1981年，MS-DOS 1.0发行，作为IBM PC的操作系统进行捆绑发售，支持16k内存及160k的5寸软盘。在硬件昂贵，操作系统基本属于送硬件奉送的年代，谁也没能想到，微软公司竟会从这个不起眼的出处开始发迹。

　　1982年，支持双面磁盘。

　　1983年MS-DOS 2.0随IBM XT发布，扩展了命令，并开始支持5M硬盘。同年发布的2.25对2.0版进行了一些bug修正。

　　1984年，MS-DOS 3.0增加了对新的IBM AT支持，并开始对部分局域网功能提供支持。

　　1986年，MS-DOS 3.2 支持了720K 的5寸软盘。

　　1987年，MS-DOS 3.3 支持了IBM PS/2设备及1.44M的3寸软盘，并支持其他语言的字符集。

　　1988年，MS-DOS 4.0 增加了DOS Shell 操作环境，并且有一些其他增强功能及更新。

　　1991年，MS-DOS 5.0发行，增加了DOS Shell功能，增强了内存管理和宏功能。

　　1993年，MS-DOS 6.x 增加了很多GUI程序，如Scandisk、Defrag、Msbackup等，增加了磁盘压缩功能，增强了对Windows 的支持。

　　1995年，MS-DOS 7.0 增加了长文件名支持、LBA大硬盘支持。这个版本的DOS并不是独立发售的，而是在Windows 95中内嵌的。之后的MS-DOS 7.1全面支持FAT32分区、大硬盘、大内存支持等，对四位年份支持解决了千年虫问题。

　　MS-DOS的最高版本是8.0(它可以用来运行Windows 9x或ME)，随后Microsoft开始开发基于起源于OS/2的Windows NT构件的Windows，才成了独立的操作系统。

　　MS-DOS与PC-DOS

　　在使用DOS时，我们还会经常的听到MS-DOS与PC-DOS，对初学者来说，二者可以认为没有区别。事实上，MS-DOS由世界软件大王—Microsoft(微软公司)出品，而PC-DOS则由世界电脑大王IBM对MS-DOS略加改动而推出。由于微软公司在计算机业界的垄断性地位，其产品MS-DOS成为主流操作系统，至于PC-DOS,虽然在功能上不见得逊于MS-DOS，无奈MS-DOS先入为主，PC-DOS使出浑身的解数，也动摇不了MS-DOS的地位。

　　DOS的构成

　　DOS主要由三个基本文件和一些外部命令组成，外部命令的概念我们将在后面讲解，这里主要说明三个基本文件。这三个基本文件是MSDOS.SYS、IO.SYS和COMMAND.COM。其中，MSDOS.SYS称为DOS的内核，它主要用来管理和启动系统的各个部件，为DOS的引导做好准备工作。IO.SYS主要负责系统的基本输入和输出，即DOS于各个部件的联系。COMMAND.COM文件是DOS与用户的接口，它主要提供了一些DOS的内部命令。磁盘是否具有启动DOS的能力，就看它是否具有这三个文件，具有这三个文件的磁盘称为引导盘。而除此之外还包含许多DOS外部命令的磁盘称为系统盘。

　　安装DOS操作系统

　　DOS的英文全名是"Disk Opertion System"，意思是"磁盘操作系统"。DOS实际上就是一个大程序，平时存储在硬盘里。每次开机时，计算机就把DOS调入内存中，让它准备好帮助计算机硬件运行其他的应用程序。没有DOS操作系统，计算机什么都干不成。读到这里您可能要问了，一开始什么都没有的计算机是怎样工作的?DOS是怎样"进入"硬盘的?下面我们讨论的就是这个问题。

　　将计算机的各个部件正确连接并通电后，一般先将DOS操作系统安装到硬盘中，使它管理计算机硬件和软件为用户服务。

　　一开机，计算机就被加电了，可以听到风扇工作的声音。在加电过程中计算机会检测所有的硬件是否工作正常，这个过程叫做"加电自检"。如果各个部件都通过了加电自检，我们就可以开始安装工作。如果某个部件没有通过，屏幕会显示错误信息。用户必须重新检查各部件的连接，及是否完好无故障。

　　安装DOS操作系统必须使用DOS系统盘。所谓系统盘实质包含了DOS隐藏文件和DOS命令处理程序Command.Com文件的软盘或光盘，通常标有"Program disk"字样。每当开机后，计算机启动都要有个顺序。比如，"A、C、CD-ROM"顺序表示先从A盘开始寻找DOS，然后寻找C盘和光盘。这个顺序可在COMS设置中加以改变。开机后按键盘上的"DEL"键，可以进入COMS设置界面。不过COMS设置不能随意改变。我们以用软盘安装DOS 6.22为例讲述DOS的安装。因为是从软盘安装，所以计算机的启动顺序应设成以A为首，这也是系统默认的设置(如果从光盘安装，要将启动顺序设为以CD-ROM优先)。

　　DOS 6.22的3.5吋安装盘共有三张，标有1、2、3的序号。将标号1的软盘插入软驱，开机后，屏幕出现DOS 6.22的安装界面。按照屏幕提示一步步操作即可完成安装。计算机会在适当的时候提醒您换插2号和3号安装盘。

　　所谓的安装就是把DOS放到硬盘中保存。以后每次开机时，计算机会自动将硬盘C中的DOS加载到内存中开始工作，即启动DOS。

　　怎样启动DOS命令

　　启动DOS命令就是让DOS执行用户输入的命令。在提示符后面键入DOS的命令名，然后按回车键，DOS开始执行命令，并在成功后重新显示提示符。例如执行VER命令显示当前使用的DOS版本号：

　　C>VER

　　假设使用的是DOS 6版本，屏幕将显示：

　　MS-DOS Version 6.0 C>

　　如果不键入命令直接按回车键，DOS将换行重新显示提示符。输入命令后，按回车键表示执行命令。在没有按回车键之前，DOS不执行命令。如果不小心输入了错误的命令或将命令名输入错误，可以按键盘上的退格键改正，退格键上标有"Backspace"。