结构试验中使用的有机械式传感器、电测传感器、红外线传感器、激光传感器、光纤维传感器和超声波传感器等。还有的是利用两种或两种以上原理组合工作的复合式传感器,以及能进行信号处理和判断的智能传感器。其中较多的是将被测非电量转换成电量的电测传感器。
电测传感器利用某种特殊材料的电学性能、或某种装置的电学原理,把所需测量的非电物理量变化转换成电量变化,如把非电量的力、应变、位移、速度、加速度等转换成与之对应的电流、电阻、电压、电感、电容等。电测传感器主要由以下四部分组成:
①感受部分:它直接感受被测量的变化,它可以是一个弹性钢筒、一个悬臂梁或是一个简单的滑杆等。
②转换部分:它把所感受到的物理量变化,转换成电量变化;如把应变转换成电阻变化的电阻应变计,把振动速度转换成电压变化的线圈磁钢组件,把力转换成电荷变化的压电晶体等。
③传输部分:是把电量变化的信号传输到放大器、或者记录器和显示器的导线(或称为电缆)和相应的接插件等。
④附属装置:是指传感器的外壳、支架等。
电测传感器可以进一步按输出电量的形式分为:电阻应变式、磁电式、电容式、电感式、压电式等。
通常,传感器输出的电信号很微弱,在有些情况下,还需要按传感器的种类配置放大器,对信号进行放大处理,然后输送到记录器和显示器。放大器的主要功能就是把信号放大,它必须与传感器、记录器和显示器相匹配。