1998年5月4日，原国家主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上向全世界宣告：“为了实现现代化，中国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”由此，教育部决定在实施面向21世纪教育振兴行动计划中，重点支持国内部分高在志愿填报中，考生经常会有很多疑惑，其中很多是由于对高校招生政策和省级招办录取模式中所涉及的基本概念的不理解而产生的，这些通常也是高考咨询中的常见问题和重要问题，影响着考生的志愿选择。为此，考生准确理解这些基本问题是做好志愿填报的基础。
创建世界一流大学和高水平大学，简称 “985工程”，也称“世界一流大学”工程。列入国家“985工程”建设的高校，标志着其在全国具有较高水平。同时，经过多年国家重点投入和建设，其实力必将获得进一步的提升，有些学科跻身世界一流水平。截至2012年国家确定的“985工程”高校共有39所，其中一期34所，二期5所。
“985工程”高校名单
一期“985”高校名单（34所）
北京大学 清华大学 中国人民大学 复旦大学 浙江大学
华中科技大学 武汉大学 厦门大学 北京航空航天大学 北京理工大学
北京师范大学 南开大学 天津大学 大连理工大学 东北大学
吉林大学 哈尔滨工业大学 同济大学 上海交通大学 南京大学
东南大学 中国科学技术大学 山东大学 中国海洋大学 湖南大学
中山大学 华南理工大学 重庆大学 电子科技大学 西安交通大学
西北工业大学 兰州大学 四川大学 中南大学
二期“985”高校名单（2006年增补5所）
中国农业大学 西北农林科技大学 华东师范大学 国防科学技术大学 中央民族大学
