2016年两会期间，优质高等教育资源分布不均衡，中西部12省份每省只有一所“211”高校等问题成为代表、委员热议的焦点。时隔一年，江西代表团正式提出建议，将南昌大学列为教育部直属院校，予以重点支持。
由于诸多历史原因，中国现有的39所“985”工程院校、112所“211”工程院校，主要集中在北京、江苏等省区;而江西、河南、广西、贵州等12个中西部省份，“211”工程院校一省只有1所，优质高等教育资源严重不足。
“中西部高等教育资源不足，但人才需求很大，如果靠发达地区是很难的，必须要立足于自己培养。”两会期间，全国人大代表、南昌航空大学校长罗胜联接受中新网记者专访时称，要实现中西部和发达地区人才培养工作的同步推进，国家在中西部地区教育就要有均衡发展的考量，比如把一部分高校变成国立高等院校。
媒体公开报道，针对中国75所教育部直属高校主要分布在北京、上海、江苏等省区，河南、河北、江西等13省(自治区)均没有的现状，国家教育咨询委员会委员、教育部全国高等学校设置评议委员会专家刘海峰曾在半年前提出，建议在没有教育部直属院校的省(自治区)各设一所教育部直属院校。
2016年6月中国正式发布的《国务院办公厅关于加快中西部教育发展的指导意见》提出，在没有教育部直属高校的省份，按“一省一校”原则，重点建设14所高校，推动管理体制、办学体制、人才培养模式和保障机制改革。
此次，十二届全国人大五次会议江西代表团将《关于将南昌大学列为教育部直属院校的建议》作为全团建议提交全国人大。
肇始于1921年的南昌大学目前是江西省和教育部共建的国家“211工程”重点建设大学，是国家“中西部高校综合实力提升计划”和“中西部高校基础能力建设工程”入选高校。
上述建议称，历史上，江西高等教育为全国高等教育作出过重要贡献。然而，江西目前只有1所“211工程”大学，国家级工程技术中心、重点实验室等只有11个，一级学科博士点27个。
江西代表团在这份建议中称，江西本科录取率明显偏低，2015年为35.25%，2016年为38.51%，与兄弟省市比、与全国平均比(40%)，均有差距，江西考生每年第一批次院校的录取率只有8%左右，在全国排位靠后，“江西老百姓迫切希望共享更多优质高等教育资源”。
建议认为，江西承担着鄱阳湖经济生态区、生态文明先行示范区、赣南等原中央苏区振兴等国家战略任务。不仅完成国家战略，需要高端人才、科技支撑，作为革命老区的江西，要想崛起和发展，对高等教育发展也提出了更高要求。将南昌大学作为教育部直属院校，能在江西高等教育这片“洼地”上树立一个标杆和示范，整体提升长江经济带沿线高等教育发展水平。
如列入教育部直属，直接带来的是国家大量资金的投入。受资金投入限制，中西部许多教学、科研项目无法得到充分支持。以南昌大学江风益教授团队完成的“硅衬底高效GaN基蓝色发光二极管”项目为例，该获得2015年度国家技术发明奖一等奖(中国当年唯一)，并在全球率先实现了该成果的产业化，打破了日美等国在该领域的技术垄断。江西省教育厅、财政厅联合重奖该团队1000万元人民币，然而在上述千亿级产业的科研项目中，亦是杯水车薪。
