在工业化社会里，没有任何产品离得开材料。许多新产品的开发，都依赖于材料的改进，材料是工业的基础。中国作为一个制造业大国，一方面承接世界各地的贴牌生产，一方面致力于创造属于自己的民族品牌，对于工业技术，不遗余力地钻研攻克，材料专业因此备受重视，地位在不断提高。
在中国各大城市的高新工业园中，材料专业人员都会受到特别的尊敬，他们肩负着对产品推陈出新、升级换代的重任。
材料类专业是专门研究材料的合成、结构、性能和加工应用的，按开发制造对象的类别分为冶金工程、金属材料工程、无机非金属材料工程、高分子材料与工程4个专业。
这里面，冶金工程是一个老牌专业，着重点在于冶炼，就业倾向于大中型国企或是研究所。金属材料工程、无机非金属材料工程由于对象比较单一，就业率虽然差强人意，但薪水不是很高。最值得推介的是“小弟弟”—高分子材料与工程，这是一个充满时代感的新贵专业。
它在当今社会发展中占有重要的地位。高分子材料与工程是研究有机及生物高分子材料的制备、结构、性能和加工应用的高新技术学科。目前所出现的许多化工制品都是高分子材料，因此它是服务于21世纪的朝阳产业，是国民经济发展的重要基础。生物功能材料、高性能弹性体材料、热塑和热固性树脂材料、复合材料等高分子材料，都是令人惊诧的新型材料。毕业生择业面很宽，石油、化工、轻工、医学、食品、纺织、机械、水利、建筑、电子、交通、航空等……可以说是无孔不入。
