“目标成本”是基于产品的竞争性市场价格，在满足企业从该产品中取得必要利润情况下所确定的产品或服务的最高期望成本。目标成本设定是实施目标成本法的第一个阶段，设定目标成本主要包括以下三个方面：

　　(一)市场调查

　　在目标成本确定中，市场调査的核心是真实了解顾客对产品特性、功能、质量、销售价格等各方面的需求。

　　(二)竞争性价格的确定

　　竞争性价格是指在买方市场结构下由顾客、竞争对手等决定产品的价格定价。其确定方法主要有市价比较法和目标份额法。

　　(三)必要利润的确定

　　必要利润是指企业在特定竞争战略下要求的最大利润，它既是客观的(它应反映投资者的必要报酬率)，也是主观的(它因不同投资者、管理者的风险感受不同而不同)。其中，必要报酬率是指投资者对企业资本投资所要求的收益率，可以根据资本资产定价模型(CAMP)等测定。