作为介词，“以”的用法较多且意义复杂，但基本内容是表示动作行为的依据或凭借，其余用法大多可视为这一其本用法的引申和变化。分别说明如下：
表示凭借
基本用法和意义是表示动作行为以某人、某物为依据或凭借，可译为“用”、“拿”等。
例如：
（1）臣具以表闻，辞不就职。（《陈情表》）
（2）世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗。（《五代史伶官传序》）
（3）以分宜教分宜，安得不工哉！（《马伶传》）
有的表示以某事或某种技能为依据或凭借，意义有所虚化，除可译为“用”“拿”外，还可译为“凭借”、“依照”、“根据”等。例如：
（1）王好战，请以战喻。（《寡人之於国也》）
（2）以五十步笑百步，则何如？（《寡人之於国也》）
（3）皆以用战为名。（《李将军列传》）
（4）彼以坚苦忍耐之力，冒其逆而突过之。（《论毅力》）
（5）梨园以技鸣者，无虑数十辈。（《马伶传》）
有的表示凭借某种身份、资格或地位从事某事，意义更为抽象。例如：
猥以微贱，当侍东宫。（《陈情表》）
而广以良家子从军击胡。（《李将军列传》）
其后四岁，广以卫尉为将军，出雁门击匈奴。（《李将军列传》）
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