起动系是汽车发动机启动的一部分，包括了起动电机、起动机齿轮、传动齿轮、离合器和曲轴等组成部分。起动系的作用是让发动机在停止运行的状态下能够重新启动。

起动系的工作原理是将电能转化为机械能，从而使发动机能够运转。当驾驶员转动钥匙启动发动机时，电瓶会发送电流给起动电机。起动电机会利用这个电流来产生足够的扭矩，驱动起动机齿轮转动。起动机齿轮会通过传动齿轮连接到发动机的曲轴上，从而使曲轴开始运转。

在起动机齿轮转动的同时，离合器也开始工作。离合器是连接起动系和发动机的组成部分，其作用是在发动机启动之前使发动机与起动系分离，防止发动机对起动系造成损坏。当起动机齿轮转动到一定速度时，离合器会自动断开，使发动机能够正常启动。

总之，起动系是汽车发动机启动的重要组成部分，其工作原理主要是通过将电能转化为机械能，使发动机能够开始运转。