生铁是一种常见的金属材料，它的主要成分是铁元素。但是，生铁并不是纯金属，而是一种合金。这是因为生铁中含有其他元素，例如碳、硅、锰、磷等。这些元素的含量可以影响生铁的性质和用途。

其中最重要的元素是碳。生铁中的碳含量通常在2%到4%之间，这使得生铁具有了特殊的性质。与纯铁相比，生铁更加硬和脆，但同时也更加易于熔化和浇铸。这使得生铁成为一种重要的铸造材料，用于制造各种铸件。

除碳外，生铁中还含有少量的其他元素，例如硅、锰、磷等。这些元素的含量不同，可以制造出不同性质的生铁。例如，高硅生铁具有良好的耐磨性和耐腐蚀性，适用于制造一些特殊用途的铸件。

综上所述，生铁是一种含有碳、硅、锰、磷等元素的合金，而不是纯金属。这使得生铁具有了特殊的性质和用途，成为了一种重要的金属材料。