明朝时期的长城是中国历史上最为著名的建筑之一，也是中国长期防御外敌的重要工程之一。明朝时期的长城建造开始于明太祖朱元璋时期，终于明思宗时期。

大约在明太祖朱元璋年间（1368年-1398年）开始修筑长城，但当时的长城主要是为了防御蒙古骑兵的侵袭，规模不是很大。到了明成祖朱棣时期（1399年-1424年），为了更好地防御北方的辽、金、蒙古等国的入侵，明成祖下令再次修建长城，并且在原有的基础上加固了长城的防御体系，使得长城的规模更加宏大，成为了世界上最长的城墙之一。

到了明朝时期中后期，长城的修缮工作也得到了进一步加强和完善。明朝时期的长城修缮工作一直持续到明思宗时期（1620年-1627年），直到清朝入侵中国后，长城的修建工作才逐渐停止。

总之，明朝时期的长城建造始于1368年，终于1627年，历时近260年，是中国历史上最为壮观的建筑之一，也是中国民族英雄主义和抗外侵略的象征之一。