能量守恒定律是一个基本的物理定律，它表明在一个封闭系统中能量的总量是不变的。这个定律最早由德国物理学家鲁道夫·克劳修斯于1847年提出。

在当时，科学家们对于能量的概念还不是很清晰。克劳修斯通过对于热力学系统的研究，发现了能量的重要性，并且提出了能量守恒定律。他认为，能量是可以从一个形式转换到另一个形式，但是总的能量量是不变的。这个定律被广泛地应用于热力学、动力学、电磁学等领域。

通过能量守恒定律，我们可以预测和解释很多自然现象。例如，我们可以用这个定律来解释为什么机器的效率总是小于100%、为什么一些物理过程是不可逆的等等。

今天，能量守恒定律已经成为了物理学的基础定律之一，它对于我们理解自然界的运行机制非常重要。