中国四大发明，指的是中国古代的四种伟大发明，分别是造纸术、印刷术、火药和指南针。

造纸术，是中国古代最重要的发明之一，它的发明推动了文字传播和文化交流的发展。中国古代人们用桑树的树皮和麻、竹等纤维制成纸张，这种技艺一直延续至今。

印刷术，是中国古代文化的另一个重要发明，它的出现使得书籍、文化传统等得以广泛传播。中国的印刷术最早可以追溯到公元7世纪，当时的印刷技术使用了木板雕刻和活字印刷等方法。

火药，是中国古代最重要的军事发明之一，起初用于烟火和民间娱乐，后来被用于军事用途。火药的发明极大地改变了战争形态，成为了中世纪时期的重要武器。

指南针，是中国古代航海技术的重要发明之一。指南针可以指示方向，极大地促进了中国的贸易和航海活动。指南针的发明时间可以追溯到公元11世纪左右。

四大发明对中国古代科技和文化发展产生了深远的影响，成为了中国古代文明史上的重要里程碑。