过年为什么放鞭炮，是中国民间传统的习俗之一。据传说，这一习俗源于古代的一段故事。

相传，在古代有一只名叫“年”的凶恶怪兽，每年农历除夕夜都会出现，吞噬人畜，破坏庄稼。人们为了避免被年兽侵袭，就开始用火烧柴草、放鞭炮以及张贴红色的对联等方式来驱赶年兽。这些方法被发现有效，于是就被保留了下来，成为了传统的过年习俗。

此外，放鞭炮还有驱邪避邪、祈求平安的意义。根据中国传统文化，炮声能够震慑恶鬼邪祟，同时也能够驱散厄运和不幸，保佑家庭平安。因此，过年放鞭炮也成为了表达人们祈愿的一种方式。

然而，随着社会的发展和环保意识的提高，放鞭炮也引起了一些争议。过量放鞭炮不仅会对环境造成污染，还会引发火灾和人员伤害等安全问题。因此，现在很多地方都在限制燃放鞭炮的数量和时间，以保护环境和人民的安全。

总之，过年放鞭炮虽然有其传统的根源和文化内涵，但也需要在保护环境和人民安全的前提下进行。我们应该珍惜这一传统文化，同时也需要关注环保和安全问题，共同创造一个更加美好和平安的新年。