能量守恒定律是物理学中非常重要的一条定律，它指出在任何物理系统中，能量的总量是不变的，即能量既不能创造，也不能毁灭，只能转换成其他形式。

能量守恒定律最早是由德国物理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹在19世纪提出的。亥姆霍兹在研究热力学和电动力学等领域时，发现能量在物理系统中的转换和传递过程中，总量保持不变。

随后，亥姆霍兹的学生范德瓦尔斯也对能量守恒定律进行了深入研究，并提出了动能定理和势能定理等相关理论。

在现代物理学中，能量守恒定律已经被广泛地运用于各个领域，如机械能、热能、电能、化学能等。它不仅是科学研究的基础，也是各个工程领域的重要原则。

总之，能量守恒定律的提出对物理学的发展和应用产生了巨大的影响，它的发现也是人类认识自然的一大进步。