长城是中国古代的一项伟大工程，也是世界上最长的防御性建筑，它横跨中国的北方，起点在山海关，终点在嘉峪关，全长达8851.8公里。

长城的修建始于公元前7世纪，至明代才基本完成。在这漫长的岁月中，长城经历了无数次的修建和加固，成为了一个包括城墙、城堡、烽火台、关隘等多个部分的完整防御系统。长城的主要作用是为了防御北方游牧民族的入侵，保护中原的安全和稳定。

长城的全长之所以如此之长，是因为其建造的历史和目的。随着时间的推移，长城逐渐扩大和加固，而不断的修建使得长城的长度逐渐增加。同时，由于长城的功能和地理位置的限制，长城的长度也受到了一定的制约，因此长城的长度并不是一开始就是这个数字。

如今，长城已成为中华民族的象征之一，也是中国境内最著名的旅游景点之一。每年都有无数游客来到长城，感受这座古代建筑的壮丽和历史的厚重。长城的巍峨和辉煌不仅展示了中国古代人民的智慧和勤劳，也向世界展示了中华文化的博大精深。

总之，长城是一个不可或缺的文化遗产，它的全长8851.8公里，见证了中国古代文明的辉煌，也成为了当代人们的精神财富。