近代、现代和当代是人们对于历史的不同划分方式。这三个时期的时间跨度和历史背景都不相同，但它们对于人类历史的发展都产生了深远的影响。

近代时期通常被认为是从15世纪末期开始，到18世纪末期结束。这段时间是欧洲历史上的文艺复兴、宗教改革和科学革命时期。在这个时期，欧洲的国家开始发展成为强大的海外帝国，同时也出现了现代国家的雏形。在这个时期，人类的思想方式开始变得更加理性化，以科学和经验为基础的观念开始流行。

现代时期一般被认为是从18世纪末期开始，到20世纪末期结束。这个时期是工业革命时期，也是世界历史上经济、政治和文化变革最为剧烈的时期之一。在这个时期，科技和工业的进步使得人类的生活水平发生了巨大的变化。这个时期也是国家之间竞争最激烈的时期，两次世界大战的爆发改变了整个世界格局。

当代时期则是从20世纪末期到现在的时间段。这个时期是全球化、信息技术和科技创新的时期。在这个时期，人类社会经历了前所未有的变革，各种新技术、新思想和新文化层出不穷。当代时期也是环境问题、全球经济和政治问题等挑战最严峻的时期之一。

当然，这些时期的划分并不是绝对的，也有一些学者对于划分的时间段有不同的看法。但无论如何，近代、现代和当代都是人类历史上不可忽视的重要时期，对于人类社会的进步和发展都发挥了重要的作用。