老跳总闸是一种电力保护装置，其作用是在电路出现过载或短路时自动切断电源，以保护电路和设备的安全。老跳总闸通常安装在电力系统的进线处，是电力系统中最重要的保护装置之一。

老跳总闸的原理是利用热保护和电磁保护两种机制来实现电路的保护。当电路负载过大或短路时，电流会急剧增加，使得老跳总闸内部的热元件受热变形，从而触发热保护机构，切断电源。同时，老跳总闸内部还配备了电磁触发机构，当电流过大时，电磁机构会产生磁场，推动触发器切断电源。

老跳总闸的使用是非常普遍的，无论是在家庭用电中，还是在工业生产中都有广泛的应用。在家庭用电中，老跳总闸通常被安装在电表箱中，用于保护家庭电路和电器设备。而在工业生产中，老跳总闸则被广泛应用于各种电机、变压器等设备中，保护工业生产的正常运行。

总之，老跳总闸是一种非常重要的电力保护装置，其作用是保护电路和设备的安全稳定运行。通过了解老跳总闸的原理和使用方法，我们可以更好地理解和掌握电力系统的保护技术，为电力系统的稳定运行提供保障。