《儒林外史》是清代文学家吴敬梓所著的一部长篇小说，以讽刺的手法批判了当时的社会风气和人们的虚伪面目。全书分为四十回，主要讲述了一个书生孙思邈在儒林中的生活经历和他周围人物的故事。

小说描写了儒林的虚伪、狭隘和阴暗，以及官场的腐败和人情的复杂。主人公孙思邈原本是一个有志青年，但在儒林的压力下，不得不去迎合权贵，失去了自己的初心。而周围的人物则更是各有各的丑陋和不足，这些形象的刻画使得小说更加具有现实意义。

另一方面，小说中也存在一些善良、正直的人物，这些人物的出现，为整个故事带来一丝希望和光明。他们的出现，也使得小说更具有人性关怀和社会责任感。

总之，《儒林外史》是一部极具现实意义和人文关怀的小说，它以批判的眼光揭示了当时社会的丑陋面貌，同时也对人性和人情进行了深刻的思考。这部经典之作，至今仍然具有重要的文学价值和社会意义。