《儒林外史》中的女主角沈琼枝是一个聪明美丽，有着过人才华的女子。她在儒林中结交了许多才子佳人，也因此赢得了很多人的赞誉和爱慕。然而，在情感生活中，她却历经了许多波折，最终嫁给了一个不受待见的书生。她的故事展现了当时女性在家庭、婚姻和社会中的困境和挣扎，同时也反映了当时文人士子的生活状态和价值观念。