始祖马是一种古老的马科动物，生活在约5000万年前的北美地区。它们的体型较小，四肢长度相对较短，蹄子也很小，但它们已经具备了马的基本特征。随着时间的推移，始祖马逐渐进化，成为了现代马的祖先。

而在非洲，也有一种动物与马有着千丝万缕的联系——斑马。斑马是一种草食性动物，生活在非洲草原上。它们的身上长满了黑白相间的条纹，使得它们非常显眼。在进化的过程中，斑马的祖先也曾经与始祖马有着相似的特征。

斑马的祖先曾经生活在森林中，它们的身上没有条纹，而是有着类似马的斑点。随着气候的变化和森林逐渐消失，斑马的祖先不得不适应新的生存环境。它们逐渐进化出了长腿和强壮的身体，可以奔跑追逐猎物或逃避天敌。同时，它们的毛色也发生了变化，逐渐演化成了现在的黑白相间条纹。

斑马的条纹虽然看似毫无用处，但其实对它们的生存非常重要。在草原上，斑马的条纹能够帮助它们隐藏在草丛中，避免被天敌发现。而在奔跑时，条纹还能让斑马的轮廓变得模糊，使得猎物更难以锁定它们的位置。此外，斑马的黑白条纹还能反射紫外线，吸引昆虫，起到驱虫的作用。

始祖马和斑马的进化历程，展示了生命在适应环境中不断进化的奇妙过程。它们的故事提醒我们，只有适应环境的生命才能生存下去，并为人类带来更多的惊喜和启示。