易子而食是指某些动物会吃掉自己的后代或同类。这种行为在自然界中并非罕见，例如一些鸟类、哺乳动物、鱼类等都有易子而食的现象。

易子而食的原因多种多样，其中最常见的原因是资源匮乏。在资源有限的情况下，动物会竞争食物和生存空间，易子而食可以帮助它们获得更多的能量和营养。此外，易子而食也可能是一种自我保护的策略，例如母亲可能会吃掉因疾病或其他原因死去的幼崽，以避免病毒或病菌传播给其他幼崽。

然而，易子而食的行为在人类社会中被视为残忍和不道德。我们普遍认为，保护和照顾后代是每个生物的天性，而吃掉自己的后代则是一种反常的行为。此外，易子而食也可能导致种群数量减少，影响生态平衡，因此一些国家也对易子而食进行了法律禁止。

总的来说，易子而食在自然界中是存在的。虽然这种行为在人类社会中被视为不道德，但在一些动物的生存和繁衍过程中，易子而食也许是一种必要的策略。