价值链是指企业在生产过程中，从原材料采购到产品销售所涉及的一系列活动和环节。价值链的主要作用是帮助企业识别和分析企业内部活动的价值和成本，以便更好地管理和优化生产过程，提高产品质量和企业竞争力。

价值链分为主要活动和支持活动两类。主要活动包括：采购、生产、销售、物流和售后服务等；支持活动包括：企业基础设施、人力资源管理、技术开发和采购管理等。这些活动相互关联，构成了企业的生产和经营过程。

通过对价值链的分析，企业可以找到生产过程中的瓶颈和不必要的环节，并进行优化和改进。例如，企业可以通过更好地管理供应链，降低采购成本和提高供应商的质量，减少生产成本和提高产品质量；通过优化生产流程，提高生产效率和降低生产成本；通过改善售后服务，提高客户满意度和忠诚度等。

此外，价值链还可以帮助企业识别自身在行业中的定位和竞争优势，以及潜在的机会和威胁。通过对竞争对手的价值链进行对比分析，企业可以找到自身的优势和劣势，制定更有效的市场策略和决策。

总之，价值链的主要作用是帮助企业识别和分析企业内部活动的价值和成本，以便更好地管理和优化生产过程，提高产品质量和企业竞争力。