马叉虫，也称鞭毛虫，是一类单细胞的原生生物，在生物学上属于原生动物门。它们身体呈长椭圆形，有一个或多个长鞭毛，可以快速移动。马叉虫喜欢生活在水中或湿润的环境中，常见于淡水和海水中。

马叉虫的学名是Euglena，其名称来源于希腊语中的“eu”和“glene”，分别表示“好的”和“眼睛”，这是因为马叉虫具有一对明显的眼点，可以感知光线的方向，进行光合作用。

马叉虫在生态系统中起着重要的作用，它们是食物链的重要组成部分，也可以将废物转化为有机物，起到净化环境的作用。此外，马叉虫还被广泛用于生物学研究中，因为它们繁殖快、数量多，易于观察和实验。

总之，马叉虫是一种重要的原生生物，在生态系统和科学研究中都具有重要的意义。