美国大学一个学期通常有三个月到四个月的时间，具体的长度取决于学校和课程安排。一般来说，一个学期通常包括秋季学期和春季学期。

秋季学期一般从八月底或九月初开始，到十二月底结束。这个学期通常持续四个月，包括十五周的授课时间和一周的期末考试时间。在这个学期里，学生会选修各种课程，包括核心课程和选修课程。在授课时间内，学生需要参加各种课堂讨论、作业和考试等活动，以便获得学分。

春季学期一般从一月底或二月初开始，到五月底结束。这个学期通常持续三个月到四个月不等。与秋季学期类似，春季学期也包括十五周的授课时间和一周的期末考试时间。同样，学生也需要选修各种课程，完成各种作业和考试，以获得学分。

除了秋季学期和春季学期，有些学校还会开设夏季学期。夏季学期一般在五月底或六月初开始，到八月底结束。夏季学期相对来说较短，一般持续两个月到三个月不等。在夏季学期里，学生可以选修各种课程，但是课程数量和种类相对较少。

总的来说，美国大学一个学期的长度和课程设置与中国大学有很大的不同。学生需要在短时间内完成大量的作业和考试，以便获得足够的学分。因此，学生需要认真备课，合理分配时间，才能在学期末获得好成绩。