新能源是指那些能够替代传统能源，且对环境污染较小或不产生污染的能源，例如太阳能、风能、水能、地热能等。这个概念最早是在20世纪70年代提出来的。

在当时的世界上，传统能源的开发和使用已经达到了一个瓶颈，因为它们的储量有限，而且开采和使用它们对环境有很大的破坏性。因此，人们开始关注那些新型的能源，希望能够找到一种更加环保、更加可持续的能源。

在那个时候，太阳能、风能、水能等新能源的开发还处于初步阶段，但是人们已经开始认识到它们的巨大潜力。为了推动新能源的发展，一些国家开始制定政策和计划，并投入大量的资金和人力资源，来推动新能源技术的研发和应用。

随着时间的推移，新能源技术得到了不断的改进和完善，太阳能、风能、水能等新能源逐渐被广泛应用于各个领域。如今，新能源已经成为全球能源领域的重要组成部分，对于保护环境和可持续发展具有重要的意义。