古时候，总兵是指军队中的高级指挥官之一。总兵通常由皇帝或地方官员任命，负责指挥一定数量的士兵，维护边疆安全，抵御外敌入侵。

总兵的职责包括组织、训练和指挥士兵，制定作战计划和战术，调度军事资源和物资，维护军纪和管理士兵。他们必须具备出色的领导才能、战略眼光和军事素养，才能有效地指挥军队，保障边疆安全。

在明清时期，总兵通常是由武功卓著、经验丰富的将领担任。他们在军中享有崇高的地位，拥有丰厚的军饷和特权，也被视为当时社会的精英人物。总兵的地位和职责在当时的社会中具有重要意义，是维护国家安全和社会稳定的中坚力量。

总之，总兵是古代军队中的重要指挥官，承担着维护边疆安全和国家统一的重要职责。他们的存在和作用对于古代社会的发展和进步起到了积极的推动作用。