腔肠动物是一类原始的水生生物，它们的身体结构简单，没有明显的头部和躯干分化，而是呈现出一个长条形的身体。这类生物的特点是体内有一个简单的消化管道，管道两侧都有腔肠，因此得名腔肠动物。

腔肠动物广泛分布于淡水和海水中，但并不是所有的腔肠动物都生活在淡水中。实际上，腔肠动物的生活环境非常广泛，有些生活在淡水中，有些则生活在海洋中，还有一些生活在湿地或者沼泽中。

在淡水中生活的腔肠动物大多数都是水蚤、轮虫、水螅等微小的生物，它们以浮游生物为食，是淡水生态系统中重要的营养链构成者。此外，淡水中还有一些其他类型的腔肠动物，如齿轮虫、刺管虫等，它们的生活环境更加广泛，不仅可以生活在淡水中，还可以生活在海洋和湿地中。

总之，腔肠动物是一类广泛分布于水生环境中的生物，不仅生活在淡水中，还生活在海洋和湿地中。它们是水生生态系统中重要的营养链构成者，对于维护水生生态系统的平衡和稳定具有重要作用。