一穷二白是指一个国家或地区在经济、科技等方面相对落后，缺乏基础设施和现代化工业的状态。其中的“一穷”指的是经济贫困，即国民生产总值（GDP）低下，人均收入较低；“二白”则指缺少现代化的工业和基础设施，即“没有白钢铁，没有白电子”。

在20世纪50年代，中国就处于一穷二白的状态，经济水平落后，工业产值低下，生产技术和管理水平都相对较低，基础设施建设也非常不完善。这种状态极大地制约了中国的发展，但随着改革开放的推进，中国逐渐开始走向现代化，经济实力得到了迅速提升，一穷二白的状态被逐渐摆脱。

今天，一穷二白已经不再是中国的现实，但全球范围内仍有一些国家和地区处于这种状态。这些地区需要加强基础设施建设，提高科技水平和生产力，逐步实现现代化和经济繁荣。