莽草子和八角都是常见的调味料，但它们却有着明显的区别。

首先，从外观上看，莽草子和八角的形状就有所不同。莽草子是一种小而圆的种子，呈灰白色，有淡淡的香气。而八角则是一种八角形的果实，呈深棕色，其独特的香味是其最大的特点。

其次，莽草子和八角的用途也不同。莽草子主要用于煮汤和炖菜中，以增加香气和口感。而八角则是一种主要用于炖肉和烤鸭的调味料，其独特的味道可以使肉类更加美味。

此外，莽草子和八角在营养成分上也有所不同。莽草子富含蛋白质、脂肪和碳水化合物，还含有丰富的氨基酸和矿物质；而八角则富含挥发油和脂肪油，对肠胃有一定的刺激作用，同时还能增强食欲和促进消化。

综上所述，莽草子和八角虽然都是调味料，但它们的形状、用途和营养成分都有所不同。在烹饪时，应根据不同的需要选择不同的调味料，以达到最佳的效果。