中国四大发明是指指南针、造纸术、火药和印刷术。这四项重大发明对中国乃至世界文明的发展都有着极其深远的影响，被誉为“四大发明”或“中国古代四大发明”。

首先，指南针是中国古代最伟大的发明之一。在古代，航海是一项重要的活动，而指南针的发明，使得航海更加准确和安全。指南针的发明不仅解决了船只在海上迷失方向的问题，也推动了地理学、海洋学等领域的发展。

其次，造纸术是中国古代最具有代表性的发明之一。早在西汉时期，中国人就已经掌握了造纸术，这项发明的出现，极大地促进了文化的传播和发展。在此之前，世界上唯一的书写材料是兽皮和竹简，而造纸术的发明，则使得书写材料变得更加丰富、便捷，也为书法、绘画等艺术形式提供了更多的表现手段。

第三，火药是中国古代最重要的发明之一。火药的发明，使得战争方式发生了革命性的变化，也在很大程度上影响了人类的工业、科技和文化发展。火药的发明可以说是人类历史上最重要的发明之一，其影响在现代社会依然存在。

最后，印刷术是中国古代最伟大的发明之一。印刷术的发明，使得书籍的复制变得简单和快捷，大大地促进了文化的传播和发展。这项发明的出现，使得书籍的价格降低，大众可以更加容易地获取知识和信息，也为现代新闻、出版、广告等行业提供了技术支持。

综上所述，中国古代四大发明的出现，不仅深刻地改变了人类的历史进程，也为人类文化、科技和经济的发展做出了巨大的贡献。这四大发明的影响和贡献，至今仍然被人们所称道，成为中华文明的重要组成部分。