温度计是一种用来测量温度的仪器。温度计的原理是基于热胀冷缩的物理现象。在物体受热或受冷时，物体内部的分子会发生运动，使得物体体积发生变化。当物体被加热时，物体内部的分子运动加速，分子间的相互作用力也随之增强，导致物体体积扩大；当物体被冷却时，物体内部的分子运动减缓，分子间的相互作用力也减弱，导致物体体积缩小。

温度计利用这种热胀冷缩的原理来测量温度。常见的温度计有水银温度计、酒精温度计、电子温度计等。以水银温度计为例，它由一支细长的玻璃管和一定量的水银组成。当温度升高时，水银受热胀大，向上升高，反之则向下降低。温度计的读数是根据水银柱的高度来确定的，即水银柱的高度与温度成正比。水银温度计的测量范围通常在-38℃至+370℃之间。

总之，温度计的原理是基于物质的热胀冷缩现象，利用物质体积随温度的变化来测量温度。温度计的应用广泛，包括工业、医疗、农业等领域。