四大发明是中国古代的伟大发明，包括造纸术、指南针、火药和活字印刷术。这些发明对整个世界的发展产生了深远影响，特别是对西方文明的发展贡献巨大。

首先，造纸术是中国发明的一项重要技术，它使得书籍和文件的制作更加简单和容易。在欧洲中世纪，手写书籍是一项非常昂贵的工作，而且需要大量的时间和劳动力。中国的造纸术的引入使得书籍的制作成为可能，从而推动了知识的传播和文化的发展。

其次，指南针是中国发明的另一项重要技术，它使得航海成为可能。在欧洲，航海是一项极具挑战性的任务，因为水手们无法准确地确定他们身处何地。指南针的引入解决了这个问题，使得欧洲人可以进行更加长远和深入的探险和贸易活动。

第三，火药是另一个重要的中国发明，它被广泛用于战争和其他领域。在欧洲，火药的引入推动了火器的发展，这极大地改变了战争的形式。火器使得军队更加有效地进行作战，从而推动了欧洲的军事力量的发展。

最后，活字印刷术是中国发明的又一项重要技术，它使得书籍的制作大量生产，从而大大降低了书籍的制作成本。在欧洲，活字印刷术的引入推动了文化的发展和知识的传播。这项技术的发明对欧洲的文艺复兴运动产生了深刻影响，使得欧洲文化成为世界上最富有创造力的文化之一。

综上所述，四大发明对西方文明的影响是巨大的。这些发明推动了西方文明的发展，使得西方社会迈向了一个更加先进的时代。