中国古代所称的“金刚”，实际上是指一种神秘的动物。它的形象在历史文化中被广泛描绘，并且常常与佛教的“金刚菩提”联系在一起，成为了佛教文化中的重要符号。

据史书记载，金刚的形象通常被描述为一只具有狮子头、牛身、鹰爪、马尾的神兽。它拥有坚硬无比的身体，可以抵御一切攻击，无论是利剑还是火焰，都无法伤及其身体。此外，金刚还拥有神奇的能力，它可以瞬间消失在空气中，或者在远离千里之外出现。

在中国古代的绘画中，金刚常常被描绘为一只体型庞大的神兽，通常用红色、黄色等鲜艳的颜色进行描绘，以突出其神秘、庄严的形象。在佛教文化中，金刚常常作为佛教信仰中的护法神，保护着佛教信徒的安全和平安。

目前，金刚仍然是中国文化中的重要符号之一，常常出现在文化衍生品、艺术品中。同时，金刚也成为了当代文学、电影等领域的重要形象，被广泛运用于各种文艺作品之中。

总之，中国古代的金刚不仅是一种神秘的动物，也是一种重要的文化符号。它的形象在历史文化中被广泛传承和发扬，成为了中国文化中不可或缺的一部分。