小年是中国传统节日之一，也叫“扫房节”，时间一般在农历腊月二十三或二十四日。据说，小年是为了迎接春节而设立的节日。

小年的来历有很多种说法，其中最为流行的一种说法是这样的：在古代，人们认为腊月是一年中最阴寒的月份，也是邪祟、疫病、灾难最易发生的时期。为了祈求平安吉祥，人们在腊月二十三或二十四日开始进行大扫除，将家里的污垢、灰尘、垃圾等清理干净，然后点燃香烛、放鞭炮、贴春联，以净化家宅、驱除瘟疫、迎接新年的到来。

除了大扫除之外，小年还有一些传统的习俗和活动。比如，在一些地方，人们会在小年这一天祭祀灶王爷，以表达对灶神的敬意和感激之情；还有一些地方会举行“腊八粥”活动，煮一种由米、豆、果干等材料熬制而成的粥，据说可以驱寒暖身、增加体力；还有一些地方会舞龙灯、耍狮子等表演节目，让人们感受到浓浓的年味和喜庆气氛。

与小年相关的传说也有很多，其中最有名的就是“千里送鹅毛”故事。相传，在一个小年的夜晚，一位富有的商人听到外面的寒风呼啸，心生怜悯，便拿出一根鹅毛，许愿让这根鹅毛能飞到千里之外，给那些失去家园、流离失所的人带去温暖和希望。不久之后，商人收到了一封来自千里之外的感谢信，信中说那根鹅毛确实飞到了他们的村庄，并给他们带来了无限的力量和勇气。从此以后，人们便在小年这一天互相送鹅毛，以表达对彼此的关怀和祝福。

总之，小年虽然不如春节那样重要和庄严，但它却是中国传统文化中不可或缺的一个环节，不仅能让人们过一个干净、舒适的年末，还能让人们感受到浓浓的年味和喜庆气氛。