胡同和巷子是中国传统城市街巷的两种形式，虽然它们看起来很相似，但实际上它们有许多不同之处。

首先，胡同是一种狭窄的、弯曲的街道，通常是连接着大街的小路。胡同的建筑风格通常是传统的四合院，墙壁是红砖或者夯土砖。胡同里的房屋一般都是砖木结构的，院子里种着花草，环境比较幽静、安静。胡同还常常有一些小商铺、杂货店、食品摊位等，形成了一个小型的社区。

相比之下，巷子则是一条更窄、更短的小道，通常是连接两条街道的小路。巷子的建筑风格比较简单，房屋多数是砖木结构，没有胡同里的庭院和花草，环境相对比较单调。巷子里的商铺一般比较少，以住宅为主，没有胡同里的小型社区感。

此外，胡同和巷子在历史上也有一些不同。胡同是北京、天津等地的传统街巷形式，而巷子则更多地出现在南方城市。在古代，胡同是贵族、官员和富商居住的地方，是城市中的高档住宅区，而巷子则是普通市民的居住地。

总的来说，虽然胡同和巷子都是中国传统城市街巷的重要形式，它们在建筑风格、环境、商业活动等方面各有特点，但都是中国城市文化的重要组成部分。