我国古代四大发明指的是指造纸术、指南针、火药和活字印刷术四项伟大的发明。这四项发明在我国历史上具有重要的意义，也为世界文明的发展作出了重要的贡献。

造纸术是我国古代最具代表性的一项发明，它的出现时间可以追溯到汉朝。据史料记载，汉武帝时期，一个名叫蔡伦的官员发明了造纸术。他利用树皮、麻纤维、废纸和水，经过一系列的加工和处理，最终制成了纸张。这一发明不仅解决了古代纪录材料的匮乏问题，而且也促进了文化的发展。

指南针是我国古代的一项重要发明，它的出现时间可以追溯到唐朝。当时，唐朝的航海家利用磁铁和针制成了指南针。指南针的出现大大提高了航海水平，使得中国和世界各地之间的贸易和文化交流更加频繁。同时，指南针也为后来的航海探险提供了重要的技术基础。

火药是我国古代的又一项重要发明，它的出现时间可以追溯到唐朝。据传说，唐朝的一个道士在炼丹时意外发现了火药。火药在军事上的应用极为广泛，它改变了战争的形态，使得中国的军事实力得到了大大提升。同时，火药也被广泛应用于民用和工业领域。

活字印刷术是我国古代最后一个发明，它的出现时间可以追溯到宋朝。活字印刷术的出现，极大地推动了文化的普及和传播。它不仅使得书籍的印刷速度大大提高，而且也使得印刷成本大幅降低。活字印刷术使得文化和知识的传播更加广泛和深入，在文化和科技领域产生了重要的影响。

总的来说，我国古代的四大发明是中国文明的重要组成部分，它们的出现对中国和世界文化和科技的发展产生了重要的影响。这些发明在现代社会中仍然有着重要的应用价值，是中国人民智慧的杰出体现。