孔明灯是中国传统的一种庆祝节日的灯笼。它的起源可以追溯到东汉时期的三国时代。据说，当时著名的政治家、军事家、文学家孔明在一次战争中使用了一种类似的灯笼来传递军事信息。这种灯笼由纸张和薄木条制成，内部点燃蜡烛，可以升上天空，传递信号。

随着时间的推移，孔明灯逐渐变成了庆祝节日的一种传统方式。在中国的许多节日，如中秋节、元宵节和春节等，人们都会放飞孔明灯来祈求好运和幸福。

除了中国，孔明灯也流传到了其他国家。在泰国，人们放飞的灯笼被称为“天灯”，在日本被称为“天狗灯”。

现在，孔明灯已经成为了一种流行的旅游活动，在各大庆典和节日中都可以看到。然而，在一些地区，由于孔明灯对环境的影响和安全问题，放飞孔明灯已经被禁止。