节度使是中国古代历史上的一个重要官职，主要产生于唐代，但是其影响力一直延续到宋代、元代甚至明清时期。节度使一般是指由中央政府派遣到地方的军事指挥官，负责地方军事防御、治安维护、税收征收等事宜。他们的权力相对较大，有时候甚至可以独立于中央政府行使权力。

在唐代，节度使的产生主要是为了解决地方的军事问题。唐朝时期，由于安史之乱等一系列战乱和政治动荡，中央政府的威信和实力都受到了严重的损害。为了加强地方军事力量，唐朝政府开始派遣节度使到各地担任军事指挥官，以保障地方的治安和稳定。唐代时期的节度使可以说是数量最多、影响力最大的时期，他们在地方上拥有很高的威望和实力，甚至有些节度使曾经试图推翻中央政府建立自己的王朝。

到了宋代，节度使的地位和权力逐渐被削弱。宋代政府开始实行“节度使制度与知州制度相并行”的政策，节度使不再具有独立的军事指挥权和税收征收权。他们的职责主要是协助地方民众进行防御和治安维护，成为了一种较为激进的地方官员。宋代时期的节度使数量较唐代有所减少，但是其地位依然不容忽视。宋代时期的节度使在地方上仍然拥有很高的威望和实力，而且有些节度使还可以兼任知州、刺史等官职。

到了元代，节度使的权力被进一步削弱，并逐渐被地方官员所取代。元代政府开始实行“行省制度”，将地方行政区域划分为行省、路、州、县等级别，节度使被废除，取而代之的是行省总管、路宣慰使、州知事等官职。元代时期虽然没有节度使，但是其地位和权力在一定程度上被行省总管等官员所继承。

总之，节度使是中国古代历史上一个重要的官职，其产生和发展反映了中国政治和军事制度的变迁。节度使的影响力和地位在不同朝代有所不同，但是他们在地方上的作用和贡献是不可忽视的。